Thủ lĩnh giáo phái Tân Thiên Địa được xét nghiệm nCoV

Trước đó, Tân Thiên Địa cho hay Lee đã tự cách ly tại nhà riêng ở tỉnh Gyeonggi, gần thủ đô Seoul. Giới chức y tế Hàn Quốc tin rằng hơn một nửa số ca nhiễm nCoV tại nước này đều có mối liên quan tới Tân Thiên Địa. Họ đã bắt đầu tiến hành xét nghiệm nCoV với 190.000 thành viên giáo phái, do đó số ca nhiễm virus có thể sẽ còn tăng mạnh khi kết quả được công bố.

Lee Man-hee tại biệt thự ở ngoại ô Seoul tháng 7/2017. Ảnh: PRI.

Trong một thông báo gửi tới các lãnh đạo chính trị Hàn Quốc ngày 1/3, Tân Thiên Địa yêu cầu nhà chức trách không khắc họa họ giống như một tổ chức tội phạm. "Chúng tôi đang hợp tác tích cực nhất có thể với giới chức địa phương nhằm ngăn chặn dịch Covid-19 lây lan", thông báo cho biết. "Chúng tôi muốn được các bạn giúp đỡ để chúng tôi tiếp tục hợp tác trong nỗ lực này".

Dịch Covid-19 khởi phát ở Vũ Hán, thủ phủ tỉnh Hồ Bắc của Trung Quốc hồi tháng 12, đến nay đã xuất hiện tại 64 quốc gia, vùng lãnh thổ. Dịch đã khiến gần 87.000 người nhiễm bệnh, gần 3.000 người tử vong trên toàn thế giới.

Hàn Quốc ghi nhận ca nhiễm nCoV đầu tiên vào ngày 20/1. Tình hình sau đó không quá nghiêm trọng, cho đến hôm 18/2, khi một nữ tín đồ 61 tuổi của giáo phái Tân Thiên Địa ở Daegu được xác nhận dương tính với nCoV. Số ca nhiễm những ngày tiếp theo tăng vọt, đôi khi gấp đôi hoặc gấp ba chỉ trong một ngày, biến Hàn Quốc thành ổ dịch lớn thứ hai thế giới sau Trung Quốc đại lục. Hàn Quốc đến chiều nay ghi nhận 3.736 ca dương tính nCoV, trong đó có 18 ca tử vong.