Rovaniemi, từ thành phố đổ nát tới quê hương Santa Claus

Hình tượng Ông già Noel mang đến cảm giác ấm áp, an lành khi mùa Đông tới. Ảnh: visitrovaniemi

Thành phố thủ phủ của Lapland, Phần Lan, đã được thế giới công nhận là quê hương chính thức của Ông già Noel. Nhưng không mấy ai để ý rằng, khi mùa lễ Giáng sinh đang đưa Rovaniemi vào một lễ hội rực rỡ, thì đây cũng là một địa danh nổi tiếng với bóng tối cực độ - không chỉ trong những tháng mùa Đông dài khi Mặt trời hầu như không thể leo qua đường chân trời, mà còn bởi sự tàn khốc của Thế chiến thứ Hai và những hậu quả của chiến tranh.

Câu chuyện về sự hồi sinh của Rovaniemi từ đống đổ nát của cuộc chiến trở thành một điểm đến của niềm vui như ngày hôm nay đã phản ánh không chỉ tinh thần phi thường của một thành phố đã đứng dậy từ tro tàn mà còn cả sự hài hòa và mối liên kết đặc biệt giữa con người và các loài vật nơi đây. Trong đó, đặc biệt là loại tuần lộc, loài vật mang đến một câu chuyện tuyệt hay để kể vào dịp Giáng sinh.

Một người phụ nữ mặc đồ Gákti - trang phục truyền thống của người Sami bản địa- dắt tuần lộc ở Lapland. Ảnh: Visit Finland

Thành phố mang hình con tuần lộc

Rovaniemi vốn là một cụm làng nằm ở Vòng Bắc cực, nơi người Sami bản địa sống dựa vào nông nghiệp, tìm kiếm thức ăn và khai thác gỗ để giúp cả gia đình sống sót qua những mùa Đông khắc nghiệt.

Tuần lộc là những người bạn đồng hành duy nhất của họ. Người Sami đã chăn nuôi các loài động vật trên khắp bán đảo Scandinavia và Nga trong hàng trăm năm qua. Những đàn gia súc này là nguồn cung cấp thực phẩm, quần áo ấm và cả phương tiện di chuyển cho họ tại một nơi cảnh quan đẹp đẽ những cũng có khi đầy chết chóc của vùng Bắc Cực.

Sami Ruismäki, một người chăn nuôi, cho biết những người chăn nuôi gia súc ở Lapland đối xử với thế giới tự nhiên rất tôn trọng, họ phải đảm bảo rằng đàn tuần lộc sẽ không phá hỏng vùng đất này.

Đàn tuần lộc tung vó trong tuyết trắng Rovaniemi (Nguồn: CNN)

Gia đình của Ruismäki đã chăn nuôi tuần lộc suốt nhiều thế hệ trên vùng băng tuyết bao quanh thành phố. Nhưng khi Đại chiến Thế giới thứ II bùng nổ, một cơn sốt đào vàng đã biến Rovaniemi thành một đô thị sầm uất. Đây cũng là một đầu mối giao thông, nối châu Âu với nước Nga và biển Barents.

Đó là lý do tại sao khi quân Đức phát xít tấn công Phần Lan, chúng đã phá hủy hầu như toàn bộ Rovaniemi. Những ngôi nhà gỗ, trường học, nhà thờ bị thiêu rụi. Chỉ 10% số công trình trong thành phố còn đứng vững.

Sau khi chiến tranh kết thúc, Alvar Aalto, một trong những kiến trúc sư nổi tiếng nhất Phần Lan, đã được giao trọng trách thiết kế một thành phố Rovaniemi mới.

Lấy cảm hứng từ thẳng cảnh thiên nhiên và đời sống hoang dã của Phần Lan, Aalto đã nghĩ ngay đến loài vật được yêu quý nhất của đất nước.

Nhờ thiết kế của Aalto, nhìn từ trên cao, thành phố hiện đại Rovaniemi ngày nay mang hình dáng của một chú tuần lộc. Gạc của nó trải dài dọc theo các công viên, trong khi con đường vành đai chính là khuôn mặt dài của tuần lộc. Mắt của con vật chính là sân vận động của thành phố.

Làng Santa Claus ấm áp ánh đèn trong đêm Đông. Ảnh: visitrovaniemi

Lòng hiếu khách

Năm 1950, khi Rovaniemi đang được tái thiết từ đống đổ nát, họ đã chào đón một chuyến thăm bất ngờ của Đệ nhất Phu nhân Mỹ Eleanor Roosevelt. Bà tới đây để thể hiện sự ủng hộ với nỗ lực tái thiết thành phố hậu chiến tranh.

Chỉ sau một thông báo, giới chức đã lao vào xây dựng một căn nhà gỗ nơi bà Roosevelt có thể nghỉ lại và tiếp khách. Chuyến thăm của bà Roosevelt là một chiến thắng cho Rovaniemi. Căn phòng nơi bà nghỉ ngày nay đã trở thành "trái tim" của Làng Santa Claus, một công viên chuyên đề đầy những trải nghiệm phong phú của mùa Giáng sinh. Nơi đây du khách được gặp gỡ ông già Noel, ngắm Cực quang kỳ ảo và cưỡi tuần lộc cùng với những người dân đầy hiếu khách ở Lapland.

Rovaniemi đã đạt được những điều dường như không thể: Họ thu hút được hàng ngàn du khách đến Vòng Bắc cực ngay giữa mùa Đông.

Ông già Noel ở Rovaniemi. Ảnh: visitrovaniemi

Nơi Ông già Noel chuẩn bị Giáng sinh

Tại văn phòng của Ông già Noel ở làng Santa Claus, những người giúp việc đang hỗ trợ ông sắp xếp từng chồng thư của trẻ em khắp nơi trên thế giới gửi tới. Trong mỗi lá thư là mong ước của một em nhỏ trong mùa Giáng sinh.

Những lá thư được viết bằng nhiều thứ tiếng, đến từ các quốc gia. Phần lớn trong đó là dòng thư viết tay của trẻ nhỏ, một số trang trí thêm với những trái tim và ngôi sao đầy màu sắc. Mỗi năm, ông nhận được khoảng nửa triệu lá thư từ khắp nơi. Các quốc gia có nhiều thư gửi đến nhất gồm Trung Quốc, Ba Lan, Italy, Anh, Phần Lan, Nga, Nhật Bản...

Thư ký của Ông già Noel là những cô "yêu tinh" rất mến khách.

Kể từ khi mở văn phòng, đến nay Ông già Noel đã nhận được hơn 15 triệu bức thư từ 198 quốc gia. Điều này khiến cho Bưu điện chính của ông ở Rovaniemi là điểm tham quan không thể bỏ lỡ của du khách. Tại đây, bạn sẽ được các "yêu tinh" do con người đóng giả đón tiếp nhiệt tình, vui vẻ. Bưu điện này do Dịch vụ Bưu chính quốc gia điều hành. Mỗi lá thư ở đây gửi đi đều có dấu bưu điện Vòng Bắc Cực. Đó là điều đặc biệt mà không nơi nào có được.

Sức hấp dẫn mùa Đông của Lapland là không có giới hạn trong mùa Giáng sinh. Du khách có thể tham gia một loạt môn thể thao đầy hứng khởi, trong đó những kỳ nghỉ trượt tuyết rất được ưa chuộng. Rovaniemi có tới 32 resort và 340km chiều dài các sườn núi để trượt tuyết. Chỉ riêng Phần Lan đã có khoảng một triệu người trượt tuyết thường xuyên, chiếm tới 1/6 dân số. Leo núi và thả diều tuyết cũng mang đến những trải nghiệm lạ lùng ở Lapland.

Trượt tuyết giữa cánh rừng cổ tích ở Rovaniemi, Phần Lan (Nguồn: CNN)

Nghệ sĩ Irene Kangasniemi là một trong những người dân địa phương đầu tiên kiếm sống được tự sự nổi tiếng trên toàn thế giới của mùa Giáng sinh Lapland. Cô đưa hình tượng gạc tuần lộc vào đồ trang sức và các tác phẩm nghệ thuật. “Tuần lộc là những người sống sót. Chúng là lý do mọi người tới đây sau kỷ Băng hà”, Kangasniemi nói.

Kangasniemi cũng theo đuổi một lối sống Lapland truyền thống. Cô tìm những loại quả mọng và nấm làm thực phẩm, chế biến các món ăn truyền thống như joulutorttu, bánh tart Giáng sinh.

Làng Santa Claus mở cửa quanh năm, du khách có thể đến đây bằng xe bus địa phương hoặc xe bus Santa Express. Những chuyến xe này đều khởi hành từ trung tâm thành phố Rovaniemi hàng giờ. Ngoài ra, du khách có thể đi xe hơi hoặc đi bộ, ngắm khung cảnh tuyệt đẹp như trong truyện cổ tích trên chặng đường dài chừng 8km.